産まれて初めてのナンパで人生狂った　vol.12

そう考えると途端に気恥ずかしくなってしまいもじもじしてしまう
そんな俺がよほど鬱陶しかったのか黒服が頭を叩いてきた
なんだこいつ、急に馴れ馴れしいな
敬語を止めた俺に言われたくないだろうけどさ

いつまでも足踏みしているわけにもいかないので深呼吸して覚悟を煽る
「こんばんわ」
挨拶と同時に襖を開ける
そこには着替え絵中の彼女が、とかそんなことはなく、普通に座っていた

相変わらず物のない部屋で、座布団に正座して姿勢正しく本を読んでいた彼女は、俺を見て次に黒服を見た
「どういうこと？」
黒服を責める口調が遠まわしに俺へ突き刺さる
容赦ない"さっさと害虫駆除しろよ"的な視線が恐いが流石に俺の被害妄想だよな

「じゃあここでいいや、話を聞いてほしい」
「お好きにどうぞ」

本気で怒っている彼女には恐ろしさがあった
二十代の怒りとは毛色の違う恐ろしさ……いっそホラー的な要素が近い

「不良って知ってる？」
ぴくりと彼女の耳が動く
どうやら初めて聞くらしい単語に正直な心が揺れたようだった
しかし彼女の想いも固まってしまっているのか、特に返事はない

「ツレと馬鹿やってるだけで楽しかったから、周りのことなんて気にもせずに悪いことばかりしていた。
人に迷惑をかけて、人を笑って生きていた。
本当に最低だったろうし、最悪だろうし、だから不良品と呼ばれるんだろう。
大人になると多くの人は間違いに気づく。中には気づけない奴もいるんだけどな。
俺は運良く、気づけた方だった」

「そのことに気づいた途端に恥ずかしくなった。
自分が不良であることが、恥晒しだったことが恥ずかしくなった。
謝りたくても当時迷惑をかけた人の大半がどこにいるかなんて解らない。
すれ違う人、道行く人に迷惑をかけてたんだから当たり前だ。余計に後悔が重なった。
だから俺は自分の過去を誇れないし、貴方に話さず接してきた」

「けど違ったんだな。
不良だった過去は恥ずかしいことだし後悔すべきことだけど、全部を全部否定しちゃダメなんだな。
不良だったから出会えた友達がいる。
たった一つでも良いことがあったなら目を背けちゃ駄目だ。
だから全てを話すべきだってわけでもないんだけど、貴方に嘘をつくのが嫌になった」

「俺、色々嘘を吐いてたんだ、ごめん」

「あとはやっぱり真面目なフリをしてた。
本当は真面目な性格でもないくせに、必死に取り繕ってた。
だからずっと敬語だった。本当は敬語なんて、他人だからって使い続けるような奴でもないんだけどな」

「でも一番は、生贄のこと。
受け入れた風を装ってごめん。
理解者ぶってごめん。
俺はなんも理解してなかったし、そもそもする気がなかった。
したくないと言えば今でもそうだ」

深く頭を下げて気持ちを込めた
土下座なんてしたことはないが、土下座よりよっぽど誠実に謝れた気がする
伝わったのか彼女から返事はあった

言ってから羞恥が湧いてきて顔を見られまいと俯いた
ってかなにをペラペラと俺は喋りまくってんだそんなキャラじゃねえだろって後悔してももう遅い
それに、口にしなければ伝わらない
だからってあーそーぼーって気持ち悪いだろいくつだよ一人で遊んでろよ

ってな風に自分を恥じていたら彼女の反応を聞き逃していた
気づいたのは何度目かの「あの」という呼び声だった

「は、はい？」
名残りで敬語が出たが喉を鳴らして誤魔化し「ん？」と聞き直した
すると彼女は俺の袖をくいくいっと引っ張って、言った

一ヶ月ぶりの箱入り思考に眉をしかめる
どういうこっちゃ

「喧嘩をしたら仲直りするのでしょう？
それなのに、いつまで経っても貴方は来てくれませんから、怒っていました」
「なるほど。でもそれなら貴方の方から来てくれてもよかったんじゃね？」
ぼそっと彼女はなにかを呟く。やけに恥ずかしそうに言うものだから聞き逃した。
「なんて？」