産まれて初めてのナンパで人生狂った　vol.8

すやすやと寝息を立てる彼女
安堵感がじんわりと胸に広がって強い睡魔が震えだす
人と一緒に眠るってこんなに心地いいことだった
俺はそんなことも知らずに生きてきた

もしかしたら彼女も同じことを今日知ったのかもしれない
そう考えると気恥ずかしくなって夢の中で俺は笑ってしまった

恋をした数だったら俺の方が絶対に豊富なのに(失恋ばかりだったけど)
どうも彼女の方が上手な気がする
悔しいわけではないが腑に落ちない
だからといって甘言巧みに彼女を酔わすことなんてできないんだけどな

どうすれば彼女が生贄になることを諦めるのか
そのためにはなにをしたらいいのか

「猫がこうしてにゃあにゃあ鳴く理由が解ってしまいますね」
「……そうですか」

これってあれだ、ツンデレってやつだ
でもツンツンしてた時がなかったような……テンデレ？　天然デレー？
なんにせよ膝がおもむろに暖かくなってきた

傷の見えない柔らかそうな毛に手を置くと、やっぱり柔らかかった
撫でる、撫でない、撫でる、撫でないと迷った挙句撫でる勇気がなく撫でられないが選択される
ここまで密着してなぜ踏み込めないのだ

「とりあえず、ドライブでもしますか」
「ドライブですか？」
「はい。車は持ってないので、バイクで」
「バイク？」

明日はどんな楽しみが得られるだろうっていう、期待に応えられたかな？

ヘルメットを被せて、静かにクラッチを繋げていく
ここまで安全運転したこと今までなかった気がするな
三速で近くの大通りまで出て、アクセルを回して彼女に呼びかける
「しっかり捕まっててくださいよ」

そう言っても彼女は力を込めなかったから左手を後ろに回して彼女の手を掴み、俺の腹まで持ってくる
速度は大したことがないのだが、少し強め加速した
ぐんと後ろに引っ張られた感覚が彼女になにを与えたのかは解らないが、両手を腹に回した

コンクリートで塗り固められた地面を徐行して先端に進む
頬を撫でる風は冷えていて冬の到来を匂わせた
波がテトラポットにぶつかり飛沫が舞う
それら全てが気に入ったのか、彼女は「気持ちいい」と大きくはしゃいだ

「しっかり捕まってないと落ちますよ！」
「大丈夫です、これくらいならっ」
俺には彼女の運動神経が並以下にしか思えないので不安は大きい
なんとか無事、防波堤の先に到着したのでエンジンを切って降り立った

「いやいや、本当に腰が抜けちゃったんです。
　ずっと村で育ってきましたから。
　あ、でも、山の向こうにとても広い世界が広がっているとは聞いていました。
　空が果てしなくあるように、世界も果てしなくあるって。
　ですけど私が想像したのは連なる山なんですよね。
　この村からずっとずーっと山が続いて、たまにこんな村があるんだろうな、って」

彼女の好奇心がこの程度で満足するとは思えない
だけど彼女の言葉が嘘とも思えない
結局は生贄の想いが好奇心を上回っているだけだ
好奇心を死ぬまでにできるだけ満たしたいという想いに納得できているだけだ

「この海の向こうになにがあるか知っていますか？」
聞くと彼女はんんっと唸って首を捻る
「山ですか？」
「山もありますけど、この海の向こうには新しい世界があるんですよ」
「新しい、世界」
「そう、新しい世界です」

俺にとっての彼女の村が別世界であるように
彼女にとっての海が別世界であるように

「俺に付いてきてください」
「ええ、どこに行きますか？」
「……この先の人生、ずっとです」

無謀だとかそんな問題じゃない
俺は微塵も彼女が頷いてくれるとは思っていなかった
じゃあなんでこんな馬鹿げたことをしているのか

なんでって、そんなのは決まってる
単純に俺が馬鹿で、どうしようもないから

胸の中に渦巻く彼女に対しての想いが一刻と強まっていて、息をすることさえ億劫になってしまっていっているから
もう限界だった
いつまでも彼女に、貴方の理解者なんです、なんて面を被って応対するのは

好きな子が死ぬってことを理解してるなんて嘘を吐くのは、想像以上にしんどいみたいだ
だから、そんな俺の投げやりな告白だったから、彼女がそう言うこともなんとなく想像していた

「どうして？」

「そんなの、わかりません。仮に生贄が捧げられず村に危険が迫ったら、どうするんですか？」
「山神がいるという証明だってできないはずです」
「でもそれなら、危険度が低い方がいいです」
「それで貴方が死んでいたら意味がない！」

「解ってください。>>1さんがどうしてそんなことを言うのか、解りません」
「俺にだってどうすれば貴方を救えるのか解りませんよ」
「救う？　救うってどういうことですか？」
「言葉のままです。死ぬ必要のない人を救う。そのままですよ」

「……侮辱しないでください。私は救われる必要なんてありません」
「どうしてそうなるんですか。どう考えたって貴方が死ぬのは……無意味なんですよ？」
「……」

彼女は俯き黙ってしまった
そこで俺は自分の誤ちに気づく
俺はいま、どれだけ最低なことを彼女に言った？

人って悲しいとこんな顔をするんだ、ってくらいに悲しそうだった
瞳は虚ろで、生気がなくて、目尻は低くて、口元もだらけいて
それでも俺を睨むのは、人生の根幹を否定されたからなんだろうか

程なくして黒服が現れた
いつから、どこから現れたんだってぐらいに瞬間的だった
俺の意識が外に向かってなかっただけで、多分ずっといたのだろう

細い目で俺を睨みつけた黒服は一言呟いて、彼女を連れ去った
一人となった俺は不意に空を仰いで黒服に言われた言葉を思い返す

終わりだ

ああ、確かに終わりだ
彼女を救うどころか彼女は俺に心を閉ざした
終わりはこうも呆気なくやってくるんだな、と思うとあまりの不甲斐なさに涙が溢れて止まらない

流石に俺はこれが初恋ってわけじゃない
だけど、恋が玉砕するってさ、こうも辛いもんだったかな