僕の少し甘くて結構激辛な青春時代の話を聞いてほしい

といってももうバンドはやっていない

そんな僕が巻き込まれた事件（？）について聞いて欲しいんだ。

殆ど出来事をそのまま書くから冗長になってしまうと思いますが、ご勘弁下さい。

そんな通学路の桜の花もほぼ葉桜になってしまったくらいの時期に部活動の登録期間が始まった。

僕は入部日に軽音楽部の活動場所である視聴覚準備室に行ったんだ
ちなみに音楽室は吹奏楽部が牛耳っていて軽音楽部はクーラーもろくに効かない狭い部屋に押し込められる形になっていた。

目の前には立派なドラムセットとしょぼいアンプたち
あとで分かったんだけど、ドラムは顧問の先生の私物だったんだ。

一つしかない入り口のドアがノックされてすりガラスの向こうに女の子の影が見えたとき、こんな風に思った

この子がまるで漫画みたいに美人である確率は極めて低いし僕はバンドがしたくてこの場所にいるんだ。男臭いロックをガッツリやりたいんだ。女子供は来なくても良いんだって。

ちなみに僕の理想のタイプは全盛期のウィノナライダーでこれは今でも変わらない。（僕より若い世代の子たちは知らない人も多いと思うけど、黒髪ショートの頃のウィノナライダーは本当に美しい。画像貼れたかな）

このウィノナ似の彼女が僕を事件に巻き込む重要なファクターなのだ。以降分かりやすくウィノナちゃんと呼称することにする。

・給食の放送にゴリゴリのメタルを流す
・ボロボロのほぼ横糸だけのジーンズで修学旅行に行く
・北斗の拳の雑魚キャラみたいなモヒカンにする

なんてことをかっこいいと思っていた。
そのくせ、両親が割りと厳格だったせいか
ルールをむやみに破るのはロックじゃねぇという中途半端っぷりで

この時は別に校則違反じゃないしと頭頂部を境にちょうど半分の髪を全部剃り落としてしまっていて、なんでそんな引かれそうなことをしたのか本当に後悔した。

話がそれちゃったね。
兎に角、他の入部希望者が集まるまでの、恐らく10分に満たない時間

その短い時間で色々な事を聞き出した。
・もちろん名前やクラス、基本情報各種
・家は僕の家から学校を挟んで反対側で40分くらいかかること
・パートはギター希望でお父さんが昔使っていたチェリーサンバーストのレスポール（当時まだ放映はされてないけど所謂けいおんの唯ちゃんのギターだね）
・たまたまそのギターがあったから軽い気持ちで軽音楽部に入部してみたいと思ったこと
覚えている聞き出したことはこれくらいだ。

例年よりは少ないらしい。

たまたま希望パートも重ならなかったので、そのまま男4人組と女4人組の2つのバンドが出来上がる形となった。

確かバスドラ、タムあたりはタマ
シンバル類はパイステ、チャイナとかスプラッシュもあった
ペダルはDWのツインペダルだったね

スネアは先生のやつはメインはラディックだったような、、、

その分アンプはしょぼかったねぇ。
ヤマハのちっさいやつ。ドラムに勝てないからアンプは家から持ち込んでたよ。
自転車の荷台にマーシャルくくりつけて、ギター背負って学校行ってた。

マクドナルドではドラムの石原がハンバーガーをナゲットソースにディップして食べていたことが印象に残っている。

テストも終わり初めての高校の終業式が目前に迫ったうだるような暑さのとある日
この日は授業がお昼に終わったんだ。

僕は母が弁当を間違えて作ったばかりに、いつもの練習場、視聴覚準備室でそれを食べてついでにと個人練習に勤しんでいた。

扉が開いたその刹那
僕は神に感謝した。
もちろん例のウィノナちゃんだったからだ。
ちなみに確かこの時僕が練習していたのはギター大明神の一人、ジミ・ヘンドリックスだったと思う。

今思い返しても真夏の日差しも陰る寒さであるが、彼女は屈託の無い笑顔でこんにちわと返しえくれた。

要件を聞くとどうやらギターを教えて欲しいとのこと。
千載、いや万載一遇の幸運に思わずギターを床に叩き付けてHell yeah!!とでも叫びそうになったが、そこは冷静を装って僕でいいの？そんなに上手じゃないよと聞き返したんだ。

彼女は私よりは確実に上手じゃない？とまた屈託のない顔で笑った

ホントは手取り足取り教えたいのは山々だが、もちろんそこは一定の距離を取った。きっと自分が汗臭いだろうと思ったし実際汗臭かったと思う。

なんでもっとポップなの持ってねぇんだと呪ったが結果的にはこれが最大の幸運だったことはあとから知ることになる。

僕は流石にいきなりジミ・ヘンドリックスはないだろうとヘイトハニーの方にしたんだ

サビを引用すると
I need you baby
And if it’s quite all right
I need you baby
And if its quite alright
I need you baby
To warm the lonely nights
I love you baby
Trust in me when I say its okay
Oh pretty baby
Don’t bring me down I pray
Oh pretty baby
Now that I’ve found you stay
And let me love you, baby
Let me…

もうすぐ夏休み入るしもしギターでわかんないことがあったらって感じてすごく自然に、どちらからという訳でもなくね。

帰る方向が別々だったのは残念だったけど、僕にとってこの日はダブル役満レベルの幸運に感じられた。

「あんたウィノナちゃんに変な事しなかったでしょうね？」
そんな内容だった。

勿論、してないの一点張り。同じ部活動に励むもの、練習を一緒にするのは“変なことではない”はずだ。

尚もマンドは食い下がる
マンド「嘘つきー」
僕「ホントだよ。ギターを教えただけ」
マンド「それだけー？」
僕「あとはメアド交換したくらいかな？」

汗だくでアイスコーヒーを着席と同時に注文し、早速マンドリルに詰問した。

「ウィノナちゃんからメールがあったんだよ」

僕は内心、何か彼女に悪いことをしたんだろうとネガティブな気持ちでいっぱいだった。

ウィノ「イチ君ってどんな人？マンドちゃん同じ中学だったでしょ？」
マンド「そうだよ。少なくとも悪い奴じゃないのは確か。でもなんで？」
ウィノ「こないだギターを教えてもらったんだよ。面白い人だと思ってさ」
マンド「好きなの！？あいつにはウィノナちゃんは勿体無いよ笑」

練習しようとしたけど暑くてほとんどやらずに断念したこと
端的に言えば教室で普通の会話をしたこと
練習曲を選ぼうとしたことと

その時マンドリルは、ハッと何かに気が付いた顔をした。ガッテンマンドリルである。

マンド「私だったらあんなラブソング、誰か来るかもしれない教室で熱唱されたら恥ずかしくて顔から火がでる」

僕はお前の顔は火じゃなくてヒヒだと言いそうになったが、それを口に出す余裕もないくらい愕然としていた。

僕「やってしまった…」
マンド「…客観的に見たら多分ダサい」
僕「しかもイスに足かけたりまでしてた」
マンド「致命的ね…」

マンドリルはパフェをぱくつきながら
「下手したら告白したとでも思われてんじゃない？」

「そんなことより、大事なこと聞くの忘れてたわ。あんたウィノナちゃんのこと好きなの？」

僕は殆ど顔も上げずに小さく頷いた。まともな精神状態じゃなくもはや取り繕うことなど忘れていたんだろう。

マンド「なーんだ。だったらいいじゃん。告白が遅いか早いかだけの違いだよ」

プッでソフトクリームの飛沫が口から飛び出したのを僕は見落とさなかったがマンドリルは気付いてなかった。

マンドリル「まぁまだわかんないよ。飽くまでその可能性があるだけなんだし。可哀想だから私がご馳走してあげるよ！！」

ウィノナちゃんはどう思っているのか、気になって仕方がなかった。

マンドリルには頻繁にメールで相談していた。
情報としては、ウィノナちゃんに彼氏はまだいないこと、綺麗な子だからライバルが多いだろうってこと、一生懸命練習してるのか最近彼女のギターの腕前が上がってきていること、特にバンド練習などで僕の名前が出たことはないこと

“8月になったね。ギターの練習は捗ってる？
僕は蝉が嫌いだから全然やる気出ないよ。昔、カマキリに下半身だけ食べられた蝉が最後の力を振り絞って飛んで、僕の胸に止まって死んだんだ。まるでブローチか何かのように。それでセミが嫌いなんだよね。あと、こないだの選曲はあれは変な意味があったわけじゃないよ”

さっき迄の重々しい気持ちはどこへやら

そしてもはや僕の気持ちは抑えきれなくなってしまっていたんだ。

どうせ一度は告白したようなもんだ。早く好きだと言ってしまえ、モジモジしてたらロックじゃねぇなんて声が聞こえてくるんだ。

どうしても好きな人がいる？とは訊けない。訊いたらリングに上がる前に試合が終わる予感がしていたから。

そんな気持ちを反映してか作るメールはどれも適当な言葉が出てこない。

好きです。付き合って下さい。
これではストレートどころかスローボールではあるが、早く僕はこの苦しみから解放されたいと切迫していた。

最後まで読んでくれる人いないかもしれないけどまぁいいんだwww
殆ど自分の為に書いてるみたいなもんだから

メールの内容はこうだった。顔文字も確かこんな感じのどんな感情かイマイチよめないものだった。

僕は送信ボックスを開いた。
感じていた悪い予感は的中した。
ご想像の通り寝落ちした瞬間に送信ボタンを押していたのだ。

とんだ間抜けだ。
大暴投だ。
そしてこの返信だ。

悶々と残された夏休みを消化して明日、2学期という日にウィノナちゃんからメールが来た。

ウィノナちゃんはすでにその部屋に居た。

暫くの気まずい空気のあと、ウィノナちゃんはあのさ…と切り出した。とても暗い表情に見えたんだ。
振られることを確信した。
残された2年半年の高校生活はきっと暗いものになると思われた。

僕「…？」

ウィノ「それでね。君からメールくれたじゃない？私嬉しかったんだ。でもあんまりにも真っ直ぐすぎてすぐ答えられなかったんだよ。ごめんね？私卑怯だったと思う。でも過程なんてどうでもよくて、私が望んだようになったんだから、だから結果ALLRIGHTなのだ(*´ω｀*)」

彼女はほんとに(*´ω｀*)こんな顔をしていた。

僕「僕とお付き合いしてくれメシュカ？」

お陰で彼女はびっくりして“い”を言いそびれたんだけどそれでも笑っていた。

僕の興奮は冷めやらずにバスドラムをドコドコ踏みしめていた。

少し珍しかったことと言えば、キスをするのに1年もかかってしまったことくらいだ。

章分けするなら今が次につながる2章
本題の3章
後日談の4章になるかなって思う。

あと一応だけど全員仮名だよ

・入学してから直ぐに同じクラスの子に告白されて断ったこと
・今まで恋愛はしたことがないこと
・ピアノを習っていてギターよりもかなり上手に弾くこと
・血液型はO型なこと
・学校が遠いからか同じ中学出身の子は同級生で自分を含めて2人だけだと言うこと
・その子は大の親友でボーカルの平山を好いていること
・部屋にはたくさんぬいぐるみがあって、一つずつ名前をつけて大切にしていること。ぬいぐるみはよく誕生日プレゼントにもらうらしい。

高校2年生の春頃
両親とひどく喧嘩をしたらしい。理由は忘れてしまったけど、思春期ならではの大したことではない内容だったと思う。

暫くお母さんと二人で待ったけど暗くなっても帰ってこないから、ようやく僕は探しに出たんだ。彼女の母親には家に残ってもらった。

電話も出ないし思い当たるところも全て回った。
もう21時も過ぎようとした頃、やっと彼女の家からほど近い海岸線で彼女を見つけたんだ。
僕は知らなかったけど彼女はこの景色が好きらしい。
特に海がきれいな地域でもなく、灰色の海水が打ち寄せる工業地帯と漁港の隙間にできたほんの少しの砂浜だった。

ぼんやりと堤防からの切れかけの電灯が明かりを灯す。
彼女はここの儚くて残酷な感じが好きだったそうだ。

「君って空気みたいだね」

僕は憮然とした。
彼女にとって、そんなに存在感が薄いのかと絶望した。
だが、確かに彼女は僕に居場所を知らせなかったし、頼りにはされていないのだろうという事は薄々気がついていた。

「つまらないことで、君を困らせたくないから連絡をしなかった。一番頼れる人なのにそれに気が付かなかった。でも、今気が付いたの。私、君が居なきゃ死んじゃうよ。ほら、空気みたいでしょ？」

僕は黙って彼女にキスをした。
ただぼんやりと暗くてものすごく中途半端な位置にしてしまった。
これが初めてのキスだった。
もちろんフル勃起したが、暗闇が優しくそれを隠してくれた。
彼女がこの場所が好きな理由が少しわかった。

彼女のバンドのマンドリルはいつの間にか僕のバンドのベースである飯田と付き合っていた。
口は軽いが割りと面倒見の良いマンドリルとブス専の飯田がくっついたのは必然だったのだろう。

彼女のバンドのボーカル、アユは話を聞くたびに男が変わっていた。
ベースのサユミちゃんはずっと想い人がいるんだとウィノナから聞いていた。

僕のバンドの平山は端正な顔立ちからよくモテた。ウィノナの中学からの同級生であるレナちゃん（仮名）からも想いを寄せられていた。だが今のところは誰にも惹かれていていない様子だった。

メンバーは僕とウィノナ、飯田とマンドリル、平山とサユミちゃんだった。

場所もありきたりな遊園地
ただそれでもとにかく楽しかった。
きっと一番美人な彼女だと優越感に浸っていたんだと思う。ちょっと性格悪いよね。

僕とウィノナ、飯田とマンドリルの仲は周知の事実だったし、それを隠すことも無かった。

マンド「平山と同じクラスのレナちゃんはどうなのよ？あの子めっちゃ可愛いし平山によく話しかけてるじゃん」

平山「ああ、かわいいね。でも俺不思議ちゃんはダメなんだよなぁ…」

確かにレナちゃんについての印象は僕も不思議ちゃんで異論はなかった。
確かに小動物みたいで可愛らしいんだけど、語尾がゴワすだったりゴザルだったり…ずっとコンビニでコクのある食べ物はないかと探したりね。

僕はウィノナが私立の文系を希望していると言うだけで同じコースを希望して、狙い通り同じクラスに入ることができた。

勿論、同じ大学に行くつもりだった。僕と彼女は学力も大きく変わらないレベルだったしね。
一時はギターの講師になろうとしたんだけど、それは大学に行ってからでもまだ間に合う選択肢だと親に止められた。それは本件には絡まない。

当時は勿論スマホなんて無いからそもそもあまり携帯が鳴らなかった。共通の友達も多かったからよく誰から？なんて訊いたものだ。特にウィノナは僕に携帯を見せることを嫌がらなかったしね。

メールを見た瞬間、彼女の顔から血の気が引いていく気がして、僕はいつものように誰から？と開こうとした口を閉じて、携帯の画面を凝視した。

真っ先に考えたことは、死ねをアルファベットにする時にshineにしてしまうと、その本意が伝わらいということ。なんなら死ねがシャインになってしまったら正反対に近い。冗談でも何でもなくそんな下らないことを考えた。
恐らく、人生経験の少ない僕にとっては気味の悪さが自分のキャパシティを大幅に越えてしまっていたのだろう。
無意識に悪い風に考えないようにしたんだ。

ウィノナはただ涙を流しながら何も口にはしなかった。
怖くて言葉も出なかったのかもしれない。

漸く僕も現実感が湧いてきた。死ねと殺すの違いがあったのかもしれない。

まず彼女を守るためにすることは？
・一人にしないこと
・犯人を探すこと
・携帯を彼女にこれ以上見せないこと

と言っても、現段階の容疑者は彼女のアドレスを知る全員だ。

まず僕はさっき届いたアドレスに僕の携帯から返信を送ってみた。

殺してやるとまで言われたら家に女性だけにするのは良くない。かと言って警察に保護を頼めるほどでもないと判断したんだ。今思えばすぐにでも警察に連絡すれば苦しまずに済んだと思う。

彼女の母、妹、僕とウィノナ

4人揃った段で1階のリビングに場所を移した。
彼女と妹の部屋は2階だった。

リビングの食卓に突っ伏して話さない彼女。
これからのことを相談して、足早に時間は過ぎた。時刻は23時54分だった。

食卓が携帯のバイブレーションでガタガタと音を立てた。
また例のメールである。

彼女はメールが来るのが怖くてか眠れない様子でずっと僕の隣に座って黙り込んでいた。

これからすること
・月曜日には学校に連絡をする
・自分の分かる範囲で犯人を特定する
・次の日曜日までにメールが止まない場合、警察に相談する。状況が悪化するのであれば即座に警察に相談する

海沿いに約1時間歩けば到着する予定だ。

工業地帯を抜け街についたとき、僕は少し汗ばんでいたが彼女はまるで病人のようで真っ青の唇はついさっきまで凍えていたんじゃないかと思わせる様子だった。

携帯ショップは多少混んでいて1時間程度待つように言われたのでソファに腰を掛けた。
隣に座った彼女の手に触れたとき、その冷たさは血が通っていないかのようだった。

僕は彼女の携帯を預かっていた。ポケットの中では受信を知らせるバイブレーション。それが例のメールかは分からないけど、僕は口にはしなかった。

相手がメールアドレスを頻繁に変える以上着信拒否はできないこと。

刑事事件及び契約者に身体的、金銭的な不利の発生する事案以外、基本的には送信者の追跡が行えないこと。逆に言えば警察に相談して、事件性が認められれば追跡できること。

未成年者の場合、一部の例外を除き、殆どが両親いずれかの名義で携帯を契約すること。これは僕も彼女もそのようになっていた。

僕は彼女に同意を得て、彼に携帯を見せようとした。
彼はそれは本来はしてはいけない行為だと断った上で内容を見てくれた。

・メールに連続性がある場合は更に事件として取り扱われる可能性が高いので、本人が希望するなら1週間程様子を見ても良いかもしれないということ。その場合でも先に警察には相談をして必要を感じる場合保護を申し出るべきこと。

・（今はどうか知らないけど当時は）メールアドレスの変更制限が1日3回までなことと、今まで届いたメールが共通してドコモのドメインのため、このペースでメールが来る場合は犯人は1つの端末からメールを送信している可能性が高いこと。

何課が担当なのかもわからずたらい回しにされた挙句、よく分からない施設の奥の方の部屋に回された。

当然ながら僕は激昂した。
自分の身内に同じことが起きても同じことが言えるんですか？
そんなことを訊いたと思う。

僕はどうしてもそのおじさんが許せなかった。
「じゃあおじさん、僕はおじさんに心底死んで欲しいと願ってます。本気では言ってないから気にしないでください。」
そう言って彼女の手を引いて席を立った。

僕は彼女に話した。
警察に正式に捜査を依頼するのはもう少し待たなければならないかもしれない事。
その間は自分がそのメールを止める為に動くこと。
例のメールに耐えられないなら即座に携帯を解約してもいいんじゃないかってこと。少なくとも内容をいちいち見るべきではないこと。
学校のことその他諸々。

彼女は概ね同意しているようだった。と言っても言葉はほとんどなく、小さく力なく頷くだけだった。

彼女が唯一口を開いたのは、なるべく誰にも言わないで欲しいと言うことだけだった。
警察沙汰にもできない方が私は嬉しいと。
軽音楽部の仲間たちにも可能ならば話したくないとのことだった。

彼女は月曜日は学校を休むことに決めた。
それ以降はもし行くのならば母親が送迎すること。
受験で大切なシーズンだから母親はなるべく学校に行って欲しいと思っていること。
母親としてはいくら彼氏だとはいえ、僕を巻き込みたくはないと言うこと。ただ、共働きの家庭だったから僕の存在に甘えてしまうことがあるかもしれないこと。

そんな話をして、ウィノナの父親にも電話口で謝罪とお礼を謂われてその日は帰ることにした。

僕の学校は携帯の持ち込みは許されていたが、授業中の使用は携帯の無期限預かりという罰則があったし、今みたいに携帯で色々なことができる時代ではなかったから殆ど授業中に携帯を触るものは居なかった。

2限目の後、携帯を確認すると今日一通目の例のメールが届いたと彼女からメールが入っていた。

ランダムないたずらの線を消すために一回アドレス変えて、今こっちで電話帳登録してる全員に登録し直してもらったんだよ。

それでもすぐメールは来た。
まぁだからもともと電話帳に入っていた人間が犯人の可能性が高くなったんだよね。それで自分も犯人を見つけられるんじゃないかって思ったってのもあるよ。

それを聞いても彼女の表情は一つも変わらなかった。

同じクラスには居ないから大丈夫と学校に行きやすくなるかと思ったのだが、被害者の当人からしたらそれは関係のないことだったのだろう。

翌日も学校を休むと僕に告げ、今日は帰って欲しいと言われた。

帰り際、ウィノナに頼み1日だけ彼女の携帯を預かる事にした。

ウィノナは特に理由も聞かず黙って携帯を差し出した。

一つは学校を休んだことを知っている事
これでかなり犯人の特定がしやすくなった。例えば中学時代の同級生ってのは可能性が低くなった。

もう一つはメールの内容で特定するヒントを与えてしまっている浅はかさ。
同じ校内に居ますよと言ってしまうような内容を送りつけるのは馬鹿としか言いようがないと思った。

併せてウィノナのアドレス変更を行ってウィノナ側の電話帳に入ってる人だけにアドレスの変更を伝えてあった。
それでもメールは届いたから犯人は少なくとも僕も顔が分かるくらいの親しい人物ではないかって考えたんだ。信じたくはなかったけどね。

丁度ボーカルのあゆちゃんがビッチ面でウィノナだいじょぶなのー？と訊いてきた瞬間だったことをよく覚えている。
僕はぶっきらぼうに頷くだけだった。
正直、親しくしていた人間の中だったらアユが最も怪しいと睨んでいた。
この時彼女は携帯をいじる素振りはしていなかったから、彼女も容疑者から外れた。

よく男にふられたとかで感情の起伏が激しいやつだったからそんな腹いせが同期かもとか邪推してたんだよね。

マンドリルのキャリアはドコモだった。

元のアドレスから嫌がらせ用のアドレスに変更して更にそれを元に戻す

これだけで2回制限を消費することになる。3回送ろうとするならば2回目から3回目のアドレスに変更するとき元のアドレスを経由しない。

当時、チェーンメールなんてものが流行ったことがあった。不幸の手紙の類や鉄腕ダッシュの企画として一通のメールがどれだけ拡散するかの調査ですみたいな内容の類。

以前受信したチェーンメールの内容を改変して、電話帳内すべての人間に送信しなければいけないと言う文言を追加して各人に送信した。
電話帳内すべてに送信ってのは無理があったけど、もしかしたらあとであいつアドレス変わってたぜなんて情報があわよくば入ってくるかもくらいの気持ちだったんだね。

そもそも当時は携帯メールは高校生たちのライフラインみたいなものだ。
そう何日も違うアドレスには出来やしない。

少々まずい。
ウィノナはこの件を隠したがっていたからだ。

授業の資料なんかは俺が届けるしまだ体調が優れないから来週にしたら？などと提案をしてももはや言うことを聞いてはくれなかった。

結構な人数のお見舞い組だったが全員が大手を振って寛いでも余裕のある大きな部屋がレナちゃんの部屋だった。
壁は和風なのに部屋一面におもちゃ箱をぶち撒けたようにキャラクターもののアイテムが配置してあった。

レナちゃんの母親がお菓子と飲み物を持ってきてくれた。
レナちゃんのコップだけケロケロケロッピのキャラクターものだった。

ウィノナって結局風邪なの？
こんな他愛のない質問にもなかなか答えられない。

僕はウィノナに現状と早く電話に出てほしい旨をメールで送っていた。

こんな内容だった。
僕は落胆を隠しつつ
「ダメだ、熱がすごいからうつしちゃいそうだし会わない方がいいって。申し訳ないけど今日は飯でも食って帰ろうか」とお見舞組に伝えた。
彼女ら（1名ゲイだけど）はすごく心配そうな様子で、僕の目には間違いなく完全なる善良な友人たちにしか見えなかった。

レナちゃんの母親にお礼を告げサイゼリヤでご飯を食べて帰ることにした。時刻は19時くらいだったかな。会話はそれほど盛り上がらなかったような気がする。あまり思い出せないのは多分すごく気を使って話をしていたからかな。

「何かあったの…？　あんた最近落ち着きないよ。ウィノナのことでしょ？風邪よりもひどい病気かなにか？」

なかなか鋭い。野生の勘だろうか。

僕は
「いや、病気じゃないから心配すんな」と答えたんだけど、これがかなり迂闊だった。

「病気じゃないなら何よ！？」

怒りの対象はメールの犯人だ。

僕は正直、一人で抱えなくて済むんだったらと彼女の提案を歓迎した。

最後に全部聞いた上でマンドリルが怪しいと思う人物は居るか？と確認したが全く見当がつかないとのこと。

実際、携帯を2台持っている人物は学年で6人把握していて、その全てが男女カップルの通話料定額プランのウィルコムだという。
マンドリルも飯田と夜いちゃいちゃと長電話をする為に欲しいから色々話を聞いて回ったから、知っているとのことだったがマンドリルの情報網には本当に凄かった。

マンドリル「犯人探しも大事だしウィノナも心配だけどさ。私はあんたが心配。現に顔色悪いよ？」
僕「そうだな。誰かに話すだけでこんなに楽になるんだな。」
マンドリル「だったら何でも話なよ。あんたの恥ずかしいとこはさんざん見てきたわけだし」

飯田はいい彼女を作ったなとしんみり思った。

飯田にはいずれ俺から相談するとも伝えて解散した。

その後何度もウィノナに連絡を試みたが一度もつながることはなかった。

女性というのは往々にして勘が良いのだろうか。
母親は朝食を出しながら顔色が悪いと心配してきた。2日連続顔色を指摘されるとは、多分だいぶやばい色だったんだろう。

僕は何でもないよと応えて、今日は友人の家に外泊することを告げた。
勿論ウィノナと一晩一緒にいる為の嘘である。

春の陽気が心地良い屋上で飯田はお弁当をもぐもぐ頬張りながら聞いてくれた。僕の心はかなり曇天だったけどね。
「俺とマンドリルは何があってもお前の味方やで。俺に関して言えば、困ってるお前を見てられへん。でも人を恨んでも何もええことあれへんからな。人恨むくらいなら俺に愚痴せぇよ」
こんな事を言ってくれた。
つくづく漢らしい奴だ。
この二人にはすごく助けられた。
色々端折っちゃうけど友人の前でガチで泣いたのはこの二人の前だけだ。タイミングを見つけては話を聞いて、すぐ傍にいてくれたんだ。

彼女宅の呼び鈴を鳴らすと出てきたのは母親だった。
ちょっとリビングに上がってもらえる？
そんなことを言われて少し違和感を覚えた。

口をついて出たのはウィノナは大丈夫ですか？の一言

その口論でウィノナは家族にすら分かってもらえないと嘆きながら家を飛び出したそうだ。

僕は昨日から連絡が繋がらなかったからか。それとも彼女が以前割りと簡単に死という言葉を使ったからか、頭からは彼女の自死のイメージが離れなくなっていた。
今となっては人はそんなに簡単に死ねないのだろうと分かる。そもそも本当に自殺する人は唐突だ。死にたいなんて言わない。言えないから死ぬんだ。そう実感したのは大切な友人を一人自殺でなくしたから。でもこれは本件とは関係のない話だから置いておく。
まぁ兎に角、さっきの下りでもあったけど人に話すことは大切だし、人に聞いてもらえること、話したいと思える友人がいること、それはとても大切なことだ。
話がそれてしまってすまない。

兎に角、その時の僕にとっては彼女の死はとてもリアルなものに感じられた。人間の脆さ、危うさを目の当たりにしていたからなんだろうね。

嫌な予感が的中した。
慌てるという言葉では形容できない心情、心臓が焼けてしまうんじゃないかってくらいの鼓動、何か言葉を発せねばと思っても喉がぴったりと閉じて喘ぎに近い何かしか出てこなかった。
かなわない相手に対峙した時のベジータみたいな反応をしていたと思う。

「お母さんにもそんなに死にたいなら死ねばいいじゃないって言われたよ。じゃあね。」

それは知らない事実だった。
勿論僕には言えなかっただろう。
いくら衝動的とは言え、実の娘に死ねと言っただなんてね。

彼女は少し声を震わせながら電話を切った。
僕もどうしていいか分からず、土砂降りの雨の中、ただひたすらに泣きながら血眼で無作為に走り回った。

僕が何も言えなかったせいで彼女は死ぬのか？
そんなネガティブな自問自答。

並行してもし死ぬなら自分ならどう死ぬのかも考えた。
首吊り、飛び降り、刃物

真っ暗な空を見上げるたび、息を切らして目を閉じるたび彼女がそれぞれの方法で死んでいくイメージが克明に再生された。

ただ1日3通だけのメールが一週間。それだけでウィノナ、彼女の家族、僕の心は限界まですり減っていたんだ。
人によっては何ともないのかもしれないね。ウィノナにとっては耐え難いことだったんだろう。彼女の中で増幅された負のイメージがそれに関わる人間まで壊そうとしていたのかも知れない。

ウィノナ宅の近くの公園に戻ってきた僕はベンチに寝そべった。星も見えない宙を仰ぐように。

僕が口を開くその前に彼女が話した。

「やっと踏ん切りがつきました。今までありがとう。」

おい！！と叫んだその瞬間には電話は切れていた。

相変わらずぼんやりとした街灯だけがその灰色の海辺を照らしていた。
波打ち際には明かりはなく、殆ど何も見えはしなかったが、何かにすがる思いで堤防から浜に降り立ちそのまま海岸線まで走ってみたんだ。

目を凝らして海を見ると腰くらいの高さまで海水に使ったウィノナを見つけた。

僕はもはや意味も成さない言葉の羅列を叫びながら海の中へ走った。

やっとのことで追いついたが、僕は割りと身長は高いのでまだ足はつく程度の深さだった。

限りなく白に近い肌色。
ちょうど明かりが白色灯だったから余計にそう見えたのかもしれない。
それまでに何度か出た葬式で見た死体ですらこんな色はしていなかったと思った。

それに追い打ちをかけるように、体勢が苦しそうだったので彼女の体を動かすと背中の下から大量のフナムシが登場した。

お風呂場から急いで戻るとリビングでは家族会議が行われていた。
ざっと汚れだけを落としてパジャマに着替えさせられた彼女はソファに仰向けで寝かされていた。ハッキリと目を見開いて天井の何処か一点を見つめたいた。一種の興奮状態からまだ冷めていなかったのかもしれない。
仰向けの彼女とソファに向けて置いた食卓用の高い背もたれのイスに座った家族の風景がシュールだった。
棺桶に入れられた死体でも眺めてるみたいな構図だなと思ったんだ。

彼女に対して本当にごめんなさいと謝る母親の目が死んだ魚の目のようだったことが印象的だった。

僕は自分で言うのもなんだけど結構温厚なタイプなんだよね。
勿論彼女の家族たちも僕が怒るところなんて見たことがなかったんだ。
話が僕に対することばかりで、娘の心配をしていないように思えてついにキレてしまったんだ。
「いい加減にしろよ。ウィノナは明日にでも死ぬかも知れないんだ。少なくとも死ぬほど辛い思いをして、死ぬ気で助けを求めてる。警察に連絡するでもなんでもいいからすぐにこの状況をなんとかしたらどうなんですか。」
徐々に言い過ぎたトーンダウンしてと思って最後に
「…すいません」
と付け加えた。

父親は僕の剣幕に気圧されたのか同意をしたが母親はまだ世間体やらなにやらを気にしている様子だった。
妹は頼りない家族で本当にごめんなさいと僕に耳打ちをして来た。
僕は妹に何かあったら連絡をくれとメールアドレスを手書きで書いて渡しておいた。

あとで回収して分かったんだけどカッターナイフなんかも持ち出していた。
本当に死にたかったのか、助けを求めていたのかは分からない。多分本人もわからかい。
でも意志の有無はともあれ実際夜中の海に着衣で入って行ったら多分見つかんなかったら死ぬ。それは自分が目で見たからわかる。
言い方は変かもしれないけど、不幸なことに適切な自殺方法の一つではあったんだ。
そういう意味ではボロボロになりながらなんとか彼女を見つけた当時の自分を褒めてやりたい。

ウィノナと僕、家族は会話を試みたが彼女は上の空でただごめんなさいとだけ繰り返した。
このごめんなさいが何に対するごめんなさいなのかは全くわからなかった。
心配をかけてごめんなさい。
心が弱くてごめんなさい。
死ねなくてごめんなさい。
生まれてきてごめんなさい。
“ごめんなさい”にどんな言葉をつけても彼女の心情そのもののように思えたんだ。
きっとその全ての“ごめんなさい”が混在してそれしか言えなかっただろう。

取り敢えず妹とウィノナは2階の妹の部屋で、僕はウィノナのベッドを借りることにした。

睡眠不足と体力の消耗で体はもう動かないくらいだったがいくら目を瞑っても眠ることはできなかった。色々なことがありすぎた。

1階からはウィノナの両親が口論しているのがはっきりと聞こえたいた。

脈略のない冗長な文章だというのに
反応がもらえてとても嬉しいです。

どうしても書き留めておきたくて、これは自分のエゴだけど少し人に吐き出したくてここに書かせてもらってます。
全体を考えずに書き出したので分かりにくい部分もあったと思います。
興味を持ってもらえるのであれば可能な限り答えますので書き込んでおいてもらえればなお嬉しいです。

僕は居心地の悪さを感じて置き手紙を書いて家をあとにした。特に彼女の母親は昨日の父親との口論ですごく怒ってるようだったからね。
警察に行くことも考えたけどこれ以上勝手な行動をすると彼女の母親も敵に回しそうだったので、素直にバスに乗った。

海水でシワシワになった千円札が2枚
運転手に怪訝な顔をされながら両替をしてバスを降りた。

自宅の玄関がとてもありがたいようなものに思えた。
僕の母親は朝から待っていたようだ。朝食が用意してあった。

極度の疲れを感じていた僕はがっつりオナニーをした。馬鹿だよね。

いや、書かないでおこうって思ったんだけどね。あまりにもはっきりと覚えていることだったからね。

3回目をしようとおちんちんを握りしめたまま寝落ちしたしまった。

夢の世界では悪夢に魘された。
この時見た夢もはっきりと覚えている。
彼女が自分の胸を両手で抉って心臓を僕に差し出したり、耳を勢い良く千切ったり、そんな夢だ。

「昨日はごめんなさい。」

その後の言葉が出てこないようだった。
後には泣き声と鼻を啜る音しか聞こえてこなかった。

僕は
「大丈夫。絶対に何とかしてやるから、すぐにそこから助け出してやるからもう少しだけ時間をくれないか」

そんなことを言った。
僕にできることなんてほとんど無かったのにとんだビックマウスだ。
本当は会いに行って、抱きしめてそう言ってあげたかった。
ただこれ以上僕の家族に心配をかけて引き止められたらまずい。
父親に殴られることは構わなかったが、騒ぎ立てられては困る。まだ例のメールはしばらくは続くんだ。
また死ぬと言い出さないか、不安な気持ちを抱えたまま今日は電話で我慢することにした。

偉そうなことを宣った割に僕は土曜日の反動で日曜日はほとんど寝て過ごした。体が動かなかったんだ。
といっても寝付くとすぐ悪い夢ばかりを見てなかなか深く眠れない。
まるで瞼の裏がスクリーンになったみたいに彼女の死を上映し始める。
僕もそんなに精神的には強いほうじゃなかったんだなって改めて思った。
きっと当の本人よりも死のイメージに怯えていたんじゃないかな。

彼女の妹から、例のメールはまだ続いていると言うことと、彼女たちの母親ももともと結構ヒステリックで妹もたまに困ることがあったこと、父親は見た目通りで母親がヒステリーを起こした時は何も出来ないことを教えてもらった。

僕は明日の月曜日には警察に相談に行けるように何とかならないかと妹に相談した。

妹はうまく交渉してくれたようで、
翌日警察にもう一度相談しに行くこと、その為に両親とも仕事を休ませたことを報告してくれた。

僕は風邪を引いて学校を休んだ。
どうせウィノナも学校には来ないことは分かっていたし無理をする必要は感じなかった。半分ズル休みみたいなもんだったけど、確かに鏡をみると病人の顔つきをしていた。

その日はマンドリルと飯田がお見舞いに来た。おそらく僕の欠席の理由が風邪じゃないと睨んでのことだ。

土日にあった事は伏せておいた。
ウィノナが自殺未遂をしたなんて言えなかった。
でも二人は察してくれたんだね。詮索はしなくて、お前が話したいことを話せよなんて言ってくれたよ。
自室で二人と話しているうちに涙が止まらなくなった。俺もうどうしていいかわかんねぇよなんて言っていきなり泣き出したら普通びっくりするよね。
マンドリルが僕の頭をワシワシ撫でて、また元気になったらパフェでも喰おうぜなんて言う。この時は流石にマンドリルの食欲については何も思わなかったよ。むしろそんな他愛のない話をしてくれたおかげてわ少し現実に返ってきたような気がする。

勝手に上がりこみ、2階へ上がりウィノナの部屋のドアの前で入るぞとだけ言った。

そのまま顔を覗き込もうとして隣に立ち、状況を把握した。

嫌がる彼女にビンタをした。

僕は、お前のやっていることを分からせてやると言って彼女と同様に左腕に右手でカッターを突き立てたんだ。
こうして客観視させれば彼女が僕にどれだけ心配と恐怖を与えたのかわかってもらえると思ったんだ。

これは結果的に失敗だった。
リストカットってものはそんなに勢い良くやるもんではないことを知らなかった。

僕はいても立っても居られずカッターナイフを握りしめたまま黙って部屋を去った。

病院には有無を言わさず自宅に連絡をされ、母親に回収され、状況を根掘り葉掘り聞かれ、こっぴどく叱られながら自宅に戻った。

母は泣いていた。
僕は初めて母親を泣かしてしまったことを激しく悔いながら、目を離した隙を見計らって家を抜け出した。

“海で待ってる”との彼女の返事に海の中でないことを願いながら、彼女がフナムシまみれで寝ていた堤防まで到着した。

かなり時間がかかった。自転車は彼女の家に置きっぱなしだったからだ。

少しだけ彼女に笑顔が戻ったような気がして僕は彼女にキスをした。やはり男子高校生だ。あんなに落ち込んでいたのに隙あらばである。

僕は彼女にこんなことを話した。
「犯人がわかってしまうこともそれはそれで怖いかもしれない。ただ、今俺が調べた限りではそんなに親しい人ではない可能性が高いように思える。だから、もう覚悟決めよう。あと、恨みはなんの解決も産まない。冷静に解決して行こうな？」
恨みがどうのこうのは飯田の受け売りである。

その後警察の調査が始まった。

飯田とマンドリルにも手伝ってもらっていたが残念なことに高校生なりの限界があった。
だが調べれば調べるほど、学校にいるとは思えない。ただいたずらに周りの人間のアリバイを増やしていくようだった。

もう少し早くにその限界に気が付けばこんな想いはせずに済んだのだろう。
皆には腕の怪我も心配されたが結局詳しくこの話をしたことは一度もなかった。

この間、ウィノナは一度も登校はしなかった。
それに対する彼女の母親の叱責、鳴り止まないどころかエスカレートする脅迫メール。

一月の間に彼女の人格は破壊されつつあり、何とか自我を保つために僕に依存をするようになった。

それでもバンド活動は続けたかった。高校生のコンテストみたいなのがあって、オリジナル曲で出場した所、結構いい結果が出ていたんだ。
寧ろ、そういう風に何か別のことに打ち込んで忘れたかったのかもしれない。

視聴覚準備室でバンド練習をしていた日曜日、調査が始まり大凡2ヶ月後、漸く事態は進展した。

若干息切れをしていた。

「実は金曜日に警察から連絡があって、例の件の犯人が母に知らされました。近くにお住いの山本家が契約しているドコモ端末より送信されていることが分かったんです。はい。姉の友人の山本レナさんのご家庭です」
まさにこんな口調だった。

僕は言葉を失った。絶句、この言葉を本来の意味で実感した。
レナちゃんと言えば早々に容疑者リストから消し去っていた人物だったしとてもそんな事をする人にも思えなかったからだ。

僕は即座に居ないと、答えてすぐそちらに行くと申し出た。返答は聞かなかった。

すぐに視聴覚準備室を飛び出した僕だったが状況を察した飯田が僕の後ろを走ってきていた。

「平山と石原にはざっとだけ説明しちまった。すまん。取り敢えず俺も行く」
二人は予想通りだと言う反応だったようだ。

この門の前に不可解なものが置いてあったが近づいてすぐに分かった。

ウィノナの部屋にあったぬいぐるみだ。
部屋の中の一番大きいサイズの口がバッテンのうさぎのぬいぐるみだ。
あとで分かった事だけど、このぬいぐるみはレナちゃんが中学時代にウィノナにプレゼントしたものだった。

門の外側についたインターホンは壊されていた。

初めから誰もいなかったのか、あるいは居留守か。
既に警察から山本家にも連絡が行っているだろう。いずれにせよ会えることはないと判断した。
幸いな事に、立派な家が例外なくそうであるように、山本家もセキュリティはしっかりとしている様子では有った。

石原から電話がありウィノナらしき人を学校で見かけたとの事。
彼と平山は事件の状況を知らないが見つけたら方法は問わないから拘束してくれと頼んだ。
突飛な頼みに聞こえたのだろう、何度も聞き返されたが僕は彼女が加害者になってしまう事を恐れてこれ以上隠しては居られないと覚悟した。

無理やり手を引きバスに乗り込み彼女の自宅へ向かう。
バス停に居た理由を聞いたらウィノナは「レナちゃん今日は部活の練習なんじゃないかなって。いつもバスで通って居たから…」

とすると彼女は白昼堂々、他の生徒の前でレナちゃんを刺すつもりだったのかと考えるとゾッとした。

バスを降りて、カバンからカッターナイフを即座に抜き取り畑の方へ投げ捨てた。

彼女を自宅に送り届け彼女の家族には絶対に目を離さない様に伝える。
道中彼女とろくな会話はなかった。

部活動外の人間の犯行だったので、少しは気が楽だった。
平山と石原はクラスが同じだったり、一緒に行動したことがあったりするレナちゃんのことは友達として認識しているだろうし、いざ犯人の名前まで言うとなるとかなり躊躇ったが…

「それで…どうやらレナちゃんからそのメールが送られてきているらしいんだ」

石原「それで平山なんて返事した？」

平山「いいよって言っちゃったんだよな」

僕は犯人を言うべきではなかったと言う後悔と焦りで冷や汗と脂汗が吹き出していた。

飯田「いや、お前は気にするな」
そんな飯田が僕の肩を叩いてフォローをしてくれた。

平山「正直、僕も押し負けたって言うか…だから気にしないで欲しい。僕もこんなあやふやな状態は嫌だからほとぼりが冷めてから整理するよ」

ウィノナは思っていたよりもずっと平静だった。曰く昨日の記憶があやふやらしい。

昨日の状況を説明した。
なんで学校に行ったのかも正直分からないと言う。嘘をついているようには思えなかった。

玄関の呼び鈴が鳴った。

妹がドアを叩き呼びに来た。
「山本さんちのご両親が来たよ…」
凄く怯えた様な表情だった。
ウィノナはまるで猫みたいに早く立ち上がり部屋を飛び出した。

「私の人生、返してよ！！返してよ！！」

30分以上は確実に、呼び鈴を鳴らした客人たちは口を開く隙を与えられなかった。野球の乱闘なんかが玄関先で起こったらあんな感じだろうな。
ウィノナのそれほど大きくない体のどこにそんな力があるのか、想像だにしなかった。
脳内麻薬か何かだろうか。
あの暴れ方は、一階から聴こえる音だけを頼りに考ええも人間の限界を超えていたように思う。

ここでまたドカッと言う物音がした。
これは、後で分かったことだけど、レナちゃんの父親が土下座している顔をウィノナが蹴り上げた音だった。
鼻でも折れたんじゃないかな。すごい音だった。

知らない男性の声が続ける。
「今回の件でまずお話ししたいことは、一連のメールを送信していたのはこいつだったと言うことです。本当に申し訳ありません。」
一階はしばらく沈黙している。

「嘘言ってんじゃねーわよ。うちの娘がどれだけ傷ついたか分かってるの？アカリちゃん！！当事者を出しなさいよ」

妹が補足してくれた。
アカリちゃんってのは山本アカリの事。即ちレナちゃんのお母さんとの事だ。月に一度くらいランチかモーニングをする仲だったらしい。
家も年齢も近く、娘も同い年だ。当然の流れとも言えた。

結局さらに乱闘は続き、僕の終バスが無くなるまで玄関は塞がれたままだった。

乱闘の結末はウィノ母の裁判を起こすという捨て台詞で終わった。

ウィノナは玄関に座り込んで、いくら体を引っ張っても動こうとはしなかった。

一先ず妹に様子を見てもらいながら僕はウィノナの父親に車で家まで送ってもらった。

父親曰くは
「犯人はまだどちらかはわからないけど、昔から家が近く家族ぐるみの付き合いがあったから僕も悲しい。」
「母親があれだけ取り乱したのは犯人が自分の友人だと思っていた人物だったからだと思う。」
「一発目のビンタはウィノナから父親の僕に対してのものだった。娘に殴られて情けないよね。」
こんな事をのらりくらりとどこか他人行儀に話す父親は決して悪人ではなかったのだろうがやはり頼りなく思われた。

何をやらしてもうちの娘はウィノナちゃんに勝てない。ルックスも運動も、とりわけ勉強も。
もともと芸術家肌で勉強が苦手だったレナちゃんを半ば殴りつけながら教育したそうだ。なんとか高校まではウィノナと同じ高校に行かせることは出来たんだろうね。

レナ母は最後の大学進学で娘をウィノナよりも少しでも偏差値の高い大学へ送ることが生きがいになっていたそうだ。

そこに娘からの突然の告白。そもそも大学に行かないと言われた。もちろん殴りつけてまでそれを捻じ曲げようとした。
ただどちらにしてもレナちゃんの成績は届かなかっただろう。

簡単に言ってしまえば妬みなのかな。
いつの間にか、一方通行で娘を使った代理戦争をおっ始めたレナ母は娘の謀反によって敗戦した。まぁそんな感じだ。

進級システムがあってね。レナちゃんはいつまで経ってもビート板で25メートルのバタ足すら出来なかったらしいんだけど、ウィノナはどんどん進級していったらしいんだ。

当の本人たちは気にも留めてなかったんだけどね。
レナちゃんが通いたいって言っているのに何かしら理由をつけてレナ母がスイミングスクールをやめさせたんだって。

娘の携帯を監視する癖のあったレナ母はメールで嫌がらせをすることを思い付いたんだ。
学校での様子なんかもレナちゃんから聞いたりしてね。
学校に出席したかどうかはゴミ出しなんかをしながら監視していたようだ。

頭のいい人なんだろうに、足がつくとは考えなかったようだね。最初はちょっとした悪意だったのかもしれない。
それが思ったよりも効果があって、いつからか憎くなっていたウィノナ家の面々が目の前で崩壊していく様が愉快だったんだろう。

だがレナちゃんは心を閉ざし、次第に平山とも連絡を取らなくなった。

平山は未だに彼女を救えかったと後悔をしているようだ。

あの一件があって僕は彼女のことをどうしても一生をかけて守りたくなったんだ。
本音を言えば、別々の大学になってしまったことが心配で既成事実を作りたかったのかも。

普段ボーカルの平山とパートを交代して歌わせてもらった。曲は彼女とのきっかけになったCan’t Take My Eyes Off You、君の瞳に恋してるだ。

顔から火が出るほど恥ずかしい話だけど、これを歌った後、同級生でひしめき合うフロアの中にいるウィノナに向かって僕と婚約してくれと言ったんだな。

でもそんな人生で一番楽しいと思われたときは入学から1ヶ月も立たずに終わってしまったんだ。

彼女の家にいつものように行ったある日。僕の居ない間にふと便座が上がっていることに気がついたんだ。

それで後日、電話をして、隣に男でも居るだろう？とかまをかけた。かまをかけたつもりがこれが図星で彼女泣き出してしまったんだ。

あとで分かったことだけど、隣に男がいるのは事実ではあったけどやましいことは何もなかったらしい。

サークルの顔合わせで一緒になったメンバーたちが大学からほど近い彼女の下宿に集合する所で、たまたま男が最初に来ただけだったらしい。

そのサークルの面々にも僕を旦那として紹介するつもりで、その日全員が集まったら僕のことを呼ぶつもりだったらしいんだ。

でも僕があまりにも瞬間的に怖い声で迫ったものだから彼女泣き出してしまったんだよね。それで僕の勘違いは余計に暴走してもう止まらなくなってしまった。
後々彼女がいくら否定をしても僕は聞き入れなかった。
俺がいなけりゃ死ぬんじゃなかったのか？って実際居なかったら死んでたんじゃなかったのか？って

大好きだったあの娘と結婚していたならばまた違う未来だったのだろうが、彼女がきっかけで進学した大学を出て、その大学から選ぶことのできる選択肢の中で就職して、今の僕がある。
実際、僕は今別の人と結婚したんだけどとても幸せを感じている。
この人とは今の会社にいないと知り合えなかったし、今の会社は僕の出た大学が縁で就職したし、その大学はウィノナが居なければ選ばなかったのだから。

当初望んだ未来とは違うかもしれないけど、今となってはすべてが今の幸せに導いてくれた道標だったのだろうと思う。

ボーカルのアユちゃんはすでに地元で2人の子供を授かった。所謂授かりスタイルだったから結婚式は開かなかった。SNSでその事実は知っていたんだが子供はめちゃくちゃ可愛かった。

ベースのサユミちゃんはバリバリのキャリアウーマンに変貌していた。大都会の大企業勤務だそうだ。

石原は同棲中らしい。もちろん男とだ。
彼は高校の先生に教わったドラムテクニックを磨き続けて今は音楽に携わっている。夢を追うことは素敵だ。

好きだとか嫌いだとかじゃない。
ホントは彼女の幸せを願っているのに酷いことを言って別れてしまったことを謝りたかった。

1年以上僕が気が付いていない間にこんなメールが頻繁に届いていた。

なんとなく無作為なイタズラには思えないが…何せもう届かなくなったんだから掘り返すこともしたくない。

現実はドラマみたいにはうまくいかない。
助けられなかった人は何人も居たと思うし、そんな人たちの想いを踏みにじってこんな風に面白おかしく文章にしてしまう卑怯者の僕にはこれくらいのことは当然の報いなのかも知れない。

もう忘れてしまおうと昨日そのメールを全部消して、一切変えてなかったアドレスを変更したんだ。
なんだか意地で変えてなかったんだけど、もう全部ラインで事足りる世の中になったしね。

現実は恋愛ドラマみたいにはうまくいかないし、サスペンスやホラーみたいに落ちもつかないから
なんだかせっかく読んでもらった人がいるのに不完全燃焼な気持ちにさせてしまったかと思います。

聞いてくれてありがとう！！
後日談の後日談みたいになってしまうけど、嫁との馴れ初めや結婚にも聞いてもらえるなら聞いてもらいたい話があるんだ

面白かったことといえば…
そうだね。それこそ彼女が例の一件で精神的に落ちこんでて眠れないって言うから3時頃会いに行って朝方まで散歩してたんだよ。

海岸線をブラブラとね。
そのときに海側300～500メートル先くらいかな
UMAがいたんだよねwww

いやほんとに
さっき迄死にたいって言ってた彼女が僕の手を引いてネッシー！！ネッシー！！って
思わずギャップで笑ってしまった

僕も急いでそっちを見たら確かに結構大きな黒い塊、ちょっと小さいけどネッシーの背中に見えなくもないものの浮かんだり沈んだりしてたんだよ。
断続的に1分沈んでは1分浮かぶみたいな。

朝焼けの中ほんとに不思議だった。

書き出したら止まらないかもしれないね

今、営業の移動中でゆっくりは思い出せないけど

丁度僕が高校生だった頃、愛・地球博があったんだ。まだ例のメールが来る前だね。
僕らの地元からは結構遠かった。高校生にとっては結構な距離だったんだよ。

普段ウィノナにはわがままな印象はなかったんだけど、その時は万博行きたい！！万博行きたい！！って顔を見るたびに言ってきたんだよ。

後々考えたらきっとお泊りデートがしたかったんだろうね。
なんとかお互いの家に言い訳をつけて、別々のグループとして行くってことにしたんだよ。
お互いのバンドメンバーにも口裏を合わせてもらってさ。

お金なかったから特急すら使えない貧乏旅でね。1泊目は名古屋近辺に泊まった。
格安のビジネスホテルだね。見た目は幽霊屋敷みたいな市街から離れた宿でさ。
廊下なんかは今にも幽霊が出そうな雰囲気だったよ。ペイチャンネル用のカード自販機だけがまるで後光に包まれるかのように輝いていた。

もちろんすることはして、ペイチャンネルの何秒かだけ見れるお試し時間の分とかもしっかり見せてガッツリ殴られた。
翌日は予定通り愛・地球博に行ったよ。

といっても帰りの時間も早かったから全然見て回れなかった。

どの国のパビリオンか忘れたけど（確かにオーストラリアだったかなぁ）なんか30人くらいの団体に分けられてコースをぐるぐる回るタイプの展示だったんだよ。

そのコースの最後の方、急に電気が落ちて真っ暗になる演出があった。
ものの5秒くらいかな。

その瞬間に30人くらいがすし詰めになってるど真ん中でキスをしてもらったな。
その後すぐ耳元でこのパビリオンつまんないねって言われたwww

パビリオンを出てすぐこれだったらホテルでペイチャンネル見てたほうがマシだったなってでかい声で言ったらガッツリ腹を蹴られて蹲っちゃったんだな僕。

地元近いかな？
愛知県まで鈍行で行けなくはない距離で海と工業地帯と山があった。
僕んちが山側で中腹に高校、海側にウィノナ宅があったよ
何をするにしても自転車が多かったし行きは良くても帰りはしんどいみたいな

僕の音楽遍歴を少しだけ

小学校時代
とあるきっかけでエレキギターを購入
この頃はBeatles一色だった
小学校時代5年生でMetallicaに出会ってBeatles以上の衝撃を受ける
hideなんかも聴いていたね
彼の曲が下手くそだけど弾けるようになってすぐに彼は天国に旅立ったから印象に残ってるよ
好きな曲はMiseryだ
ウィノナの件でどうしていいか分からなくなったりしたときはこの曲を聞いて一人で泣いていたりしたね

大学時代はポストロックのバンドをやってたからtoeとかenvyあたりだね

今はギターからベースに持ち替えたからリチャードボナとかSnarkyPuppyとかわりとジャズよりの音楽が好きだ

挙がってたバンドの中で一番僕が反応したのはスキッドロウ！！18 and Lifeをカラオケで熱唱してウィノナにドン引きされたことを思い出したよwww

嘘つきました。
少しではありません。
ちょっと書き始めたら止まらなくなりました。
また冗長な駄文になってしまうかもです。
それでもお付き合い頂けましたら、私めは大変嬉しゅうございます。

先に断っておきたいこととしては
本文を楽しんで読んでもらった方がもしいらっしゃれば、これは蛇足になる可能性もあるってこと

あと昨日までに書いた文章と多少時系列が重なる部分があって分かりにくい部分があるかもしれないこと

以下はスペック

母親
身長172CM
人としても物理的にもデカい人物で僕の自慢の母親なんだ。
顔は布袋寅泰に似ている。
文中でいちいち僕の母親なんて書くと長ったらしいのでホテイトモヤスと母親をひっつけて母ヤスとでも呼称しよう。

父親
身長158CM
本人曰くは猫背なだけで背筋を伸ばすと170CMは越えるらしい。
寡黙だけどたまにそんな冗談を言う気のいい親父だ。
結構厳格なところがあって、ウィノナの一件では僕の頬をガッツリ振りかぶってグーパンチで撃ち抜いた人物だ。
良くも悪くも古風な人間で母ヤスが亭主関白なので、体は小さいけど家では一番偉かった。

以下はスペック

母親
身長172CM
人としても物理的にもデカい人物で僕の自慢の母親なんだ。
顔は布袋寅泰に似ている。
文中でいちいち僕の母親なんて書くと長ったらしいのでホテイトモヤスと母親をひっつけて母ヤスとでも呼称しよう。

父親
身長158CM
本人曰くは猫背なだけで背筋を伸ばすと170CMは越えるらしい。
寡黙だけどたまにそんな冗談を言う気のいい親父だ。
結構厳格なところがあって、ウィノナの一件では僕の頬をガッツリ振りかぶってグーパンチで撃ち抜いた人物だ。
良くも悪くも古風な人間で母ヤスが亭主関白なので、体は小さいけど家では一番偉かった。
布袋寅泰にはちっとも似ていないけど父ヤスとでもしておこう。

続き↓↓

物語は僕の失恋から始めよう。

本文中でもお話したとおり僕は3年間、身を焦がすような恋をして婚約までしたウィノナと別れることになってしまった。まぁ婚約なんてもんはなんだ、おままごとに毛が生えたみたいなもんだな。

ここからはよくある話なんだ。

蒟蒻ゼリーくらいは摂取できるようになった僕は、それからと言うもの酒、タバコ、更に良くない何か、そんな摂取しなくても良い物をどんどん摂取するようになった。

そんな淋しさを埋める為に音楽とギャンブルに明け暮れた。

僕がいなきゃ生きていけない、そんな風に言ってもらわないと愛してもらっていると実感できなくなったいたんだ。

僕はイケメンでは無いけど、ちょっとやさぐれた雰囲気と多少のお金があれば高望みしなければ割りと女の子には不自由しなかった。

風俗にも足繁く通った。

僕の家は地元の小さな店舗で居酒屋をやっていたんだ。10人も並んだらもう満員みたいな隠れ家的居酒屋だ。
僕は店をやったことがないから分からないけど地方の小さなこの店舗だけで家族全員を養っていた父ヤスは今思えば途轍もない人物のような気がする。体は小さいけどね。

僕はウィノナと同じ大学に行くというただそれだけのめちゃくちゃ不純な動機で大学を選んだ。
母ヤスなんかはそんなこと百も千も承知だったろうに何も言わなかった。
父ヤスもお前が選んだ道なら文句はない。出せるだけの金は出してやるから俺たち夫婦が見られなかった世界を見てこいと背中を押してくれた。

親父は利息のある奨学金を使うくらいなら俺が出してやるからと申し出てくれたんだ。

僕はそんな放蕩っぷりだったから1年間実家には帰らなかったんだけど、遂に父ヤスから怒りの電話があって招集されてしまった。店に来いとだけ言われたんだ。

招集に応えて舞い戻ったバカ息子はこの日も暖簾をくぐると能天気に同じ感覚になっていた。

所謂ノスタルジー。

を感じたのも束の間、目の前には父ヤスの拳があった。
人生二度目の鉄拳制裁だ。

僕は鼻血を拭ったが拭っただけで新たな鼻血が出るばかり。何も言葉は出てこなかった。
僕いつもは地元の人々で賑わう座席に腰掛けて項垂れるばかりだ。

目の前にはキンキンに冷えたビールとおでんが差し出された。

厳格な父親でかつ酒の怖さも知っている父ヤスは絶対に目の前で酒を飲むことを許さなかったはずだ。
僕はまだ未成年だ。

父ヤスが汗と涙を流して稼いだ金で買ってもらった時間をすべて女とギャンブルとロックに使い果たしました。

そんなこと言えるはずがない。

たった一年前、これは自分の責任だと高らかに宣言した目標金額の達成率は0%です。

ただ一言、親父…と呟いただけなのにそれを制した親父はこんなことを言った。

「全部わかっとる。皆まで言うな。はよに飲めや。」

背伸びをして無茶をして飲む酒では感じたことのない死ぬほどうまいビールがそこにはあった。

「俺は大学なんていったことないから知らん。ただ一回言うたことや。男やったら卒業せえよ。」

だいぶ後になって母ヤスから聞いたことだがこの時僕の実家はかなり無理をしていたらしい。
兄弟もいたしね。

その後は静かに夜がふけていった。

まずはウィノナを取り戻す。
あれだけ可愛らしかったんだ。彼氏の一人や二人居るだろうが、構いやしない。

だが人生はドラマのようにうまくは行かない。
彼女はどこぞの国に長期留学に飛び出した後だった。彼女の学校には2年生の1年間、単位の交換留学ってのが有るらしいと知ったのはその後だった。

正直やっぱ外人には勝てないって思ってしまう。
自分よりもおチンチンが二倍くらいデカい人に抱かれてるかもしれないって思うとそれだけで怖気づいた。
ドラマだったら僕も留学するんだろうけど、もう最初の1年間を棒に振ってあとには引けなくなっていたんだ。

無茶な酒やタバコetcは鉄拳制裁でやめられるものだ。
だが女性関係はそうも行かなかった。
しこたまルーズに結びつけた人間関係は早々断ち切れるものじゃあなかった。

別れるなら死ぬなんて言われて高校生の頃の情景がフラッシュバックすることもあった。
バンド遠征から久々に帰宅すると鍵をかけたはずの家が何故か空いていて、住所も教えていないはずの女性がそこにいた事もあった。
いつぞやに撮ったプリクラがわざわざ木工用ボンドで玄関のドアに貼り付けられていたこともあった。

来るもの拒まずどころが進んであさり尽くしたメンヘラの方々の復讐は結構大変なものだったんだ。
恐らく、高校時代にウィノナが受けた攻撃と同じくらいの攻撃力はあったと思う。
それも各人に。

当の僕といえばそんな時間の使い方をしていたものだからすっかり就職活動はおざなりになっていた。

3年以上本気でやっていたつもりだったバンド活動も芽の一つも出やしなかった。
まぁ途中で抜けて別のバンドやったりとかインディーズレーベルに搾取されたりとかそんなありきたりなドラマがそこにはあった。
まぁ所詮親に言われてるから大学の単位が大事だとか言う奴は根本的にはロックじゃないんだろう。僕には向いていなかった。
音楽業界は極端な世渡り上手とほんの一握りの常識の範疇外の天才と音楽以外のすべてを投げ出してそれに賭けて勝った人間しか食っては行けないんだと実感させられた。

お前就職困ってんのか？
お前の為に面接を開くから受けに来いよ。
社長に会わせてやる。
そんな感じであれよあれよと面接の日取りが決まった。

約束の時間に面接に行くとバーで知り合ったザッパさんと小さめのジャバザハットって感じの社長が待っていた。

僕は自分の大学名を告げると、目がほとんど黒目みたいな顔をした社長は目をキラキラ輝かせた。
どうやら同じ大学の出身らしい。

それでその社長は
「君！！校歌を歌ってくれないか？？」
そんなこと言った。

僕は大学の校歌など、もののワンフレーズも歌えやしない。

机に頭を擦り付けて謝った。
社長の落胆或いは憤慨のリアクションを予想したが、存外穏やかな表情をしていた。

社長
「ふむ。なら大学で、引いてはその人生で君は何を得てきたのか話して御覧なさい。1時間あげよう。但し面白くなかったらその時点で終了にします。」

そりゃあもう僕は死にもの狂いだったよ。
面白くというフレーズが異常なまでのプレッシャーを放っていた。

僕は
「僕は人生で2回、それはそれは優しい父親に頬をぶたれました」
そんな切りだしで始めたことだけは記憶に残っている。
インパクトが必要だと思ったんだ。
あとはまるでこうしてここに書き殴った内容をつらつらと話をした。

もちろんウィノナの話も出てくる。というかほぼそれが全てだった。
社長も昔はスケベものだったらしく、ウィノナをはじめとした女性関係の話のときの方が楽しそうにしていた。

社長
「条件付き採用！！」

もし条件が無給とかだったら手放しでは喜べないはずだ。
ましてや業務内容もザッパさんからちらっと聞いている程度で殆ど知らない。
でも僕は焦りと喜びのあまり「ありがとうございます！！頑張ります！！」なんて叫んでいた。

面接があまりにも急で履歴書の用意も間に合わなかった僕は、履歴書をへたくそな字で書き纏め、まず自宅にあった10冊の本の感想文をA4用紙にびっしりと書き殴り、面接でもらった入社に際しての必要書面を全て署名して翌日、会社に持参した。

社長曰くは、「おめぇ字、きったねぇな」だけだった。

結局100冊の読書感想文と共に僕は入社することになった。

社長は本当に熱心にいい年こいた人間の読書感想文を読んでくれた。
営業の9割はアウトプットだ！！短く分かりやすく！！だとか
お前の文章は冗長だ！！

よく説教されたものだ。
ただ説教をしながらも社長は何か楽しそうだったっけな。
僕もそうして自分の書いた文章に反応をもらえることが嬉しかった。

そう。だから今こうしてここに書き殴ってしまうんだ。

ドラマだったらここで社長やザッパさんがすげぇ有能だったりするんだろうが、彼らはどちらかと言えば無能だ。僕が言うのも何なんだけどね。

社員全員がそんな感じで、のらりくらり、多くを望まずやっている会社なんだ。

話がそれちゃったね。
先日、このジャバザ社長が亡くなったからついつい書いてしまった。
“社長見てますか？僕の文章はまだまだ冗長ですよ。”
なんて言ってこのスレを見せたい。てんめぇこの野郎なんて言って怒るだろう。

入社してからもずっとウィノナのことを引きずっていた僕は彼女のことなんて恋愛対象としてみた事はなかったんだ。
見た目はウィノナと全然違う。
特攻服を着せたなら似合いそうな茶髪のネーチャンだ。
まぁそれでも実際僕にはもったいない美人だとは思うけどね。

嫁さんは竹を割ったような性格で
多分高校のときのあの事件が彼女に降り掛かったとしてもきっと一人で解決してしまえそうな強さを持っていた。

全く正反対の人種だったんだよ。
僕の常識にはない女性だった。

会社でもわりとぶっきらぼうで男みたいな人だな、と思っていた。

当時の嫁はいつになく神妙な面持ちでこんなことを言ったんだ
「あんたさ、運命って決まってると思う？」

僕は素直にわからないと答えたんだ。
自分で切り開いてきたつもりの人生、振り返れば人に助けられてばかりだった。

「どうしてそんなことを聞くんですか？」

そう訊くと当時の嫁は

「私ね、お父さんがヤクザなんだよね…」

僕はまるで運命に従うように、人に助けられてばかりだった人生の何かを変えたいと思った。
出来るはずだった努力もしないで失ったことを嘆くばかりだった今をこの人と一緒なら変えられるんじゃないかって感じたんだ。

自分の手で誰か一人を最後まで救いたいって思ったんだ。

それでこんなことを言ったんだ。
「仮に先輩が生まれだとか家系だとか、そんな障壁を運命だって謂うのなら、僕がそんな運命を変えたい。仮にその運命があなたと言う人格を作り上げたと言うなら、僕が先輩を好きになるのもまた運命です。」

ちなみに付き合って下さいと申し込んだのは、何回目かのセックスをしている最中だったね。

父ヤスは職業柄、ヤクザの悪い部分をたくさん知っていた。勿論いい部分もあるんだろうけど。
彼女との結婚を申し込みに行った時は人生三度目の鉄拳制裁を食らった。

彼女の父、当のヤクザの本人にも会いに行った。自分勝手な人物でよく彼女が生まれてきたなと驚いたよ。まぁ反面教師ってやつだろうね。
彼女の父は自分が結婚式に出席できないならば結婚は許さないと言った。

こんな揉め事の最中に父ヤスには癌が見つかった。
見舞いに行った病室でも俺は結婚を許さない、出ていけの一点張りだった。

勿論、結婚式自体はとても幸せなものだった。
会社の人、軽音楽部の人、大学で世話になった人、僕の運命を彩ってくれたすべての人が出席してくれた。

実際は飯田とマンドリルの結婚式の一週間後、先代の社長が亡くなった。
その一週間後が僕達の結婚式だったんだ。
結婚式で僕達の馴れ初めのスピーチを寝る間も惜しんで考えてくれていた矢先の出来事だった。

結婚式の翌日、母ヤスに式の写真を見せられた父ヤスは泣いたらしい。
母ヤスは彼が泣くところをはじめて見たそうだ。

僕はいつぞやの自分みたいにただ「親父、ろくな恩返しも出来ずにごめんな」としか言えなかった。

父ヤスが最期に残した言葉はそんな僕の謝罪に対して
「親ってものは子供に甘えられるのが本分や。お前には十分甘えてもらった。甘やかした甲斐あってお前は立派に育ったこと。俺は親として幸せだった。」
だった。

この間に続いた極度の感情の起伏で僕は数ヶ月、精神を病んでいたんだろうね。

やっと元の精神状態を取り戻したのはつい一月前のこと。
母ヤスに父ヤスの遺書を見せられてのことだった。

こんなことが書かれてたんだ。
お前がこの人生で得た最も大切な物は“人”だ。俺も人に助けられてばかりだった。
死を目の前にして思うのは、それは自分の作り上げたかけがえのない財産だったということだ。
特にお前が貰う嫁さんはその中でも一番の財産だ。死ぬまで守りなさい。
俺みたいにつまらない意地を張る人間にならずにあの嫁さんを大切にして、人に感謝をして死になさい。
いつまでも泣いていないで人に笑顔を与えなさい。

それをどうしても整理したかったんだ。

先代の社長が教えてくれたようにアウトプットする事によって整理をしようと思ったんだ。
ここにレスをくれた人はそれを手伝ってくれた。

一週間くらい頭を整理して、過去に繋がるメールを消し去ってから思い切ってここに書き出してみたんだ。
人に説明をしようと色々思い出すたび少しずつ分かった。

だからこそ、もう一人の大事な人、ウィノナとある意味決別したかったんだ。
こんな風に掲示板の中の一つのつまらないスレッドとして。

でもこうして全てをここに吐き出せて僕はただ一人満足してます。蛇足ではありましたが、もしもここまで読んでくれた人がいたらその人には本当に感謝しないといけないですね。

いつまでも落ち込んでいられないよね

うん。
父親がもう一つ立派だったのは、店のお客さんには保険を扱う人もたくさんいたんだ。
彼らへの付き合いってのもあるだろうけど、母親に苦労させないようちゃんとそんなにいらないだろって生命保険に入ってたことだ。
お陰で母親は経済的に困窮せずに済んでるよ。
僕もお金として借りた物は全て返すことができた。
でも親から貰った愛情とか恩ってのはなかなか返すことができないね。

そうだね。
あの手の顔の子ってたまにいるよね。日本人でも。

結局送れないまま、いろんな感情の波に飲まれてしまったけど

そうだね。
僕もだいぶ復調したし、家庭に迷惑をかけない趣味の範囲でまたライブハウスに立てたならって思ってるんだよ。

正直2ちゃんねるに期待はしていなかったから尚の事嬉しかったよ。

僕がこの書き込みをする迄
僕に対しての中傷が全くなかったこと。
本当に驚いています。
もっと殺伐としているものだと思っていました。
見えない所で不快にさせてしまった方も居たかもしれないし、レスを返しそこねた方もいたかもしれないです。
もう一度改めて謝罪とお礼を。

人生で僕が一番涙を流したのは
このスレの文中にはなかったけど

父親の体調が悪化して、店をたたむことになって、最後の営業日の翌日。
母親と店の片付けが完了した時でした。

普段たくさんのおばんざいが並んだネタケースが空になったのを見た時。
店内に立ち込めていた出汁と人情の匂いを洗い流した業務用洗剤の匂いを嗅いだ時。
そんな時でした。
その時の涙はそれはもう厨二病的に言えば“慟哭”でした。

僕が実感したのは人は死という一つの終わりよりもモノの消失の方がより現実味を感じるということ。
特に僕にとっての父の店は普遍性の象徴みたいなものでしたから、一層そう感じたのだと思います。

たくさんの優しい人が僕を励ましてくれたこのスレもの、きっとそういう“モノ”と同様に過去の“モノ”になっていきます。
それを象徴として僕の中にあった靄靄を過去の“モノ”にしていければなんて思います。

馬鹿にされるかもしれない。
たかだか2ちゃんねるの一つのスレじゃねぇか。
書き込んでるの殆どお前じゃねぇか。
でも僕は確かに顔も見えない人たちの優しさを感じたんだ。
大げさだよと馬鹿にされても構わないからもう一度だけお礼を言いたい。

そして、また僕が“今”とこれからを語ることができるようになったら
またいつかこんな風に僕の独り言を聞いて欲しい。次は過去の話じゃなくて、未来の話をしたい。そう思った。また皆さんの優しさに甘えてしまったらごめんよ。
まだまだ先になるような気がするし、それは永遠に来ない可能性もあるけど。

またいつか
どこかの未来でお会いしましょう！！